‘위스키계 거장’ 빌리 워커 “글렌알라키의 품질 혁신은 끝나지 않는다”

송고 2024.04.23 17:40 | 수정 2024.04.23 17:41
EBN 이윤형 기자 (ybro@ebn.co.kr)

글렌알라키 마스터 디스틸러 빌리워커가 ‘글렌알라키 인 서울’ 행사에서 한국 헌정 위스키를 소개하고 있다. 이윤형 기자

“글렌알라키는 품질의 일관성에 안주하지 않고 완벽함을 향해 이전의 것을 뛰어넘는 도전을 계속하고 있습니다. 새로운 위스키에 대해 적극적으로 도전하는 한국시장은 글렌알라키 증류소의 목표와 정확히 부합합니다.”

스코틀랜드 스페이사이드 지역 대표 증류소 중 하나인 글렌알라키 증류소 마스터 블렌더 빌리 워커(Billy Walke)는 품질 혁신을 이루는 글렌알라키가 한국 시장에 딱 맞는 위스키라고 소개했다.

22일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린 ‘글렌알라키 인 서울’ VIP 마스터 클래스에서 빌리 워커는 한국 위스키 시장에 대해 “한국은 스카치 위스키를 오랫동안 소비해 온 국가로서 역사가 굉장히 유구하다”며 “한국 소비자들은 새로운 것에 대해 항상 궁금증을 많이 가지고 있고, 새로운 위스키에 대해서도 적극적으로 마음을 열고 챌린지 하는 편”이라고 평가했다.

글렌알라키(GlenAllachie)는 아일랜드어로 ‘바위가 많은 계곡’이란 뜻으로 1967년 설립된 위스키 브랜드다.

빌리 워커는 글렌알라키 증류소의 경영자이자 반세기 이상의 경력을 지닌 마스터 디스틸러(증류 책임자)다. 위스키 업계에서 현존하는 가장 재능 있는 위스키 블렌더 중 한 명이다. 위스키 애호가들 사이에서는 뛰어난 감각과 혁신적인 캐스크 활용으로 명성을 쌓아온 위스키의 전설로 통한다.

글렌알라키는 지난 2017년 빌리 워커가 인수한 후 품질 면에서 혁신적인 변모를 꾀하게 된다. 증류 원액량을 연간 400만L에서 50만L로 감축하고 발효 시간을 업계 평균치인 48시간의 3배에 달하는 160시간으로 늘렸다. 이는 ‘스피릿 품질에 집중하기 위한 결정’이라는 게 빌리 워커의 설명이다.

빌리 워커는 한국 시장에 대한 각별한 관심을 드러냈다. 이날 한국 시장에 헌정하는 신제품 ‘글렌알라키 18년 PX 싱글캐스크’를 소개되기도 했다.

한국 헌정 위스키 ‘글렌알라키 2007·2011 싱글캐스크’ 2종이 한정 판매되고, ‘쉐리우드 컬렉션’ 3종(글렌알라키 9년 피노쉐리피니시·아몬틸라도 쉐리 피니시·올로로쏘 쉐리 피니시)을 아시아 최초로 한국에서 선보이기도 했다.

빌리 워커가 글렌알라키를 인수한 후 위스키 숙성에 일반적으로 사용하는 버번, 셰리 캐스크는 물론 빌리 워커가 선별한 다양한 셰리 및 와인 캐스크, 여러 국가에서 토종 오크 캐스크를 직접 공수하기도 한다.

빌리 워커는 “글렌알라키는 정교하고 창의적인 위스키를 만들기 위해 인위적인 색소를 넣지 않고 냉각 여과도 거치지 않고 자연 그대로 병입하고 있다”고 했다.

글렌알라키는 이번에 처음으로 로고와 라벨 디자인을 리뉴얼했다.

또 ‘글렌알라키 18년’ 싱글 캐스크를 아시아 최초로 선보인다. 국내에 극소량 들여왔으며 구체적인 수량은 공개하지 않았다.

이번에 새롭게 리뉴얼된 제품은 △글렌알라키 10년 캐스크 스트렝스 배치 11년(20만원대) △맥네어스 럼릭 12년 블렌디드 몰트 위스키(14만원대) △화이트헤더 15년 블렌디드 위스키(24만원대) △글렌알라키 19년 PX 싱글 캐스크(44만원대)다.

한편 글렌알라키 공식 수입사인 메타베브코리아는 ‘글렌알라키 인 서울 바이 빌리 워커’ 팝업 스토어를 더현대 서울에서 오는 28일까지 진행한다.

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