[기자수첩] 소비자는 답을 찾을 것이다. 늘 그랬듯이.

송고 2020.08.20 15:35 | 수정 2020.08.24 15:43
EBN 문은혜 기자 (mooneh@ebn.co.kr)

EBN 문은혜 기자. ⓒ

코로나19 확산으로 검사자가 급증하자 세계 최초로 '드라이브 스루' 방식을 고안해낸 민족, 매번 빗나가는 날씨 예보에 노르웨이 기상청으로 기상망명을 떠나는 민족.

만족스럽지 못하면 어떤 방법을 써서라도 대안을 찾아내는 것이 '우리나라 종특(종족특성)'이다.

보급률 95%에 달하는 스마트폰 시장에서도 마찬가지다.

국내에 안착하기 어려울 것이라던 자급제 단말기는 소비자를 중심으로 활성화되고 있다. 이통사를 통해 약정할인을 받는 것보다 오픈마켓 등에서 10% 넘게 할인을 받고 24개월 무이자 할부로 구매하는 것이 이득이라고 생각한 소비자들이 스스로 자급제폰을 구매하기 시작했기 때문이다.

덕분에 그동안 한 자릿수에 머물던 국내 자급제 단말 비중은 올해 처음으로 10%를 넘길 전망이다.

자급제가 활성화되자 알뜰폰도 덩달아 주목받는 분위기다. 평균 10만원이 훌쩍 넘는 통신비에 부담을 느껴 알뜰폰으로 갈아타는 소비자가 적지 않다. 최근 알뜰폰 간의 경쟁이 치열해지면서 LTE의 경우 월 2만~3만원이면 무제한으로 사용할 수 있는 요금제가 수두룩하다.

변칙도 가리지 않는다.

원칙적으로 5G 스마트폰 사용자는 5G 요금제만 사용할 수 있다. 하지만 5G 서비스에 불만족을 느낀 소비자들이 유심 바꿔 끼우기를 통해 LTE 요금제를 변칙적으로 사용하자 정부는 결국 약관을 바꿨다. 과학기술정보통신부는 이통3사 약관을 수정해 오는 21일부터 5G 스마트폰도 LTE 요금제 가입이 가능해지도록 했다.

정부는 또 이통3사가 오는 11월부터 알뜰폰 사업자에 의무적으로 5G 통신망을 제공하도록 하고 망을 빌려주는 대가도 이전보다 20% 이상 낮추도록 했다. 이에 소비자들은 최신 5G 스마트폰을 쓰면서도 이통사보다 저렴한 요금제로 알뜰한 통신생활을 누릴 수 있게 됐다.

이제 소비자들의 관심은 단통법(단말기 유통구조 개선법)으로 쏠리고 있다. 누군가 100만원에 산 휴대전화를 어떤 이는 공짜로 구입하는 것을 막기 위해 만들어진 단통법은 "결국 모두가 비싸게 사도록 한" 법이라는 평가를 받고 있다.

실제로 단통법을 실시한 이후 불법보조금은 사라지지 않았지만 소비자들이 본 혜택은 크지 않다. 오히려 단통법으로 인해 소비자들의 선택권만 제한되고 이통3사의 담합을 독려했다는 비판이 나오는 상황이다.

그럼에도 정부는 단통법을 폐지하기 보다 취지에 맞게 법을 보완하고 수정한다는 입장을 밝혔다. 소비자들은 크게 기대하지 않는 눈치다. 어차피 어떤 정책이 나오든 소비자들은 결국 또 방법을 찾아낼 것이기 때문이다. 늘 그랬듯이.

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[기자수첩] 소비자는 답을 찾을 것이다. 늘 그랬듯이.

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