SKC는 세계 최초로 스낵 포장용 생분해필름의 양산에 성공, 미국 펩시코에 공급키로 했다고 4일 밝혔다.

SKC에 따르면 지난 2005년 국내 최초로 생분해필름 개발을 완료, 2007년부터 식품포장 용도의 생분해필름 개발에 착수해 스낵 포장용 생분해필름의 양산에 성공했다.

펩시코에 공급되는 생분해필름은 전세계 스넥류 시장의 40%를 점유하고 있는 펩시코의 식품사업부문인 프리토레이의 ´썬칩´ 스낵 포장용으로 사용된다.

박장석 SKC 사장은 "세계 최대의 식음료회사인 펩시코에 생분해필름을 공급하게 됨으로써 친환경 식품포장용 필름 분야에서 세계 선두기업임을 확인했다"면서 "향후 친환경 소재개발을 한층 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

박 사장은 "저탄소 녹색성장의 시대를 맞아 생분해필름의 수요가 국내외에 크게 증가할 것"이라며 "수원공장에 대량 생산라인을 확보했으며, 미국 조지아 공장에서도 올해 말까지 양산 체제를 구축해 본격적인 시장확대에 나설 계획"이라고 덧붙였다.

생분해필름은 식물에서 추출한 원료로 만든 필름이다. 사용 후 매립하면 단기간에 100% 분해 돼 흙으로 돌아가는 친환경 소재다. 관련 시장은 미국에서만 올해 2천t 규모에서 2013년 8만t으로 40배 이상 급증할 것으로 전문가들은 내다보고 있다.

한편 SKC의 생분해필름(제품명:Skywel®)은 2005년 다국적기업 카길(Cargill)의 자회사인 네이처웍스(NatureWorks LLC)의 PLA수지(Poly Lactic Acid)를 원료로 개발한 이축연신필름이다. 국내 환경부 환경마크와 생분해성인증(KTR), 미국 FDA인증, 유럽 EC인증 등을 획득했다.

기계적 강도와 광학적 물성이 뛰어나며 우수한 인쇄성을 지닌다. 용도에 따라 포장용·증착용·열수축용·열접착용 등 다양한 타입이 개발돼 기존 화학필름류와 유사한 활용이 가능하다.

향후 화석자원의 고갈, 탄소배출규제, 원유가 급등 등으로 인해 현재의 필름산업 분야를 대체할 수 있는 유망한 제품이다. 또한 생산에서 폐기까지 이산화탄소 배출량이 기존 필름류에 비해 획기적으로 줄고, 소각처리를 할 경우에도 오염물질 배출량이 적은 친환경 제품이다.

펩시코는 세계 최대 식품음료기업으로 전세계적으로 17만여명의 직원을 두고, 200여개 국가에 제품을 판매하고 있다. 주요 사업분야는 프리토레이(Frito-Lay) 스낵, 펩시콜라(Pepsi-Cola) 음료, 게토레이(Gatorade) 스포츠드링크, 트로피카나(Tropicana) 주스, 쾌이커(Quaker) 식품 등이 있다. 2008년 매출액이 433억 달러에 달했다.