원유를 정제해 생산하는 석유제품 가격이 원재료인 석유보다 싼 기현상이 올들어서도 지속되고 있어 정유업체들의 속을 태우고 있다.

8일 대한석유협회 및 정유업계에 따르면, 지난해 연말 배럴당 30달러대로 떨어진 국제유가가 중동 가자사태로 반등, 지난 7일 두바이 현물가격이 두달만에 배럴당 50달러선을 회복했다.

◇ ( )는 역마진.

하지만 휘발유(92 RON)는 47.79달러로 원유 값보다 2.46달러 더 낮은 가격에 거래되고 있다. 지난해 2월 27일 최대 16.84달러에 달했던 정제마진은 11월 5일을 기점으로 역전됐으며, 이 같은 현상이 두달간 지속되고 있다.

또한 석유화학제품의 원료로 쓰이는 나프타는 더욱 심각한 상황이다. 7일 나프타 가격은 배럴당 40.58달러(t당 367.25달러)로 두바이유 보다 9.67달러나 낮은 가격을 보이고 있다.

지난해 1월 24일 최대 8달러의 정제마진이 발생했던 나프타는 4월 10일 이후 9개월간 두바이유 가격에도 미치지 못하고 있는 상황이 유지되고 있다. 원유를 들여와 휘발유, 나프타를 생산해 봤자 손해만 나는 형국인 것.

대체로 원유 가격이 상승하면 휘발유, 경유, 나프타 등 석유제품 가격도 덩달아 올라가지만 최근 상황은 이 같은 흐름에 역행하고 있는 셈이다.

다만 경유(0.05%)의 경우 지난해 5월 23일 최대 정제마진이 49.18달러를 기록한 뒤에도 여전히 두바이보다 높은 가격을 형성하고 있다.

휘발유와 나프타의 역마진 상황은 세계 경제침체에 따른 수요 둔화의 영향이 크다. 가자전쟁으로 유가만 상승했을 뿐, 수요가 뒷받침되지 않아 제품 가격은 원가 수준을 소폭 반영하는 선에서 그치고 있다.

그동안 중동 정세불안이 석유화학산업에 어느 정도 호재로 작용했지만 이번 가자지구 전쟁은 단지 국제유가만 끌어올린 꼴이다. 그만큼 세계 경제침체의 골이 깊다는 것을 방증하는 셈.

미국 경기 침체의 굴레로 인해 휘발유 수요가 살아나지 못하고 있고, 석유화학제품 수요도 불황 영향으로 회복되지 못하고 있어 정유업체 수익구조에 비상등이 켜진 상황이다.

업계 관계자는 "현재는 가자전쟁이라는 요인 하나만으로 유가가 오른 것이기 때문에, 제품가격 인상으로 즉각 반영되기는 쉽지 않다"면서 "정유업체 실적 역시 회복되기는 당분간 어렵다"고 말했다.