세계 최초로 과산화수소를 이용해 PO(Propylene Oxide, 프로필렌옥사이드)를 생산하는 SKC의 HPPO(Hydrogen Peroxide Propylene Oxide) 설비 준공식이 27일 오전 울산 남구 고사동 공장에서 열렸다.

SKC와 울산시에 따르면 이 자리에는 최신원 SKC 회장, 손관호 SK건설 부회장, 박맹우 울산광역시장 등 220여명의 관계자가 참석했다.

박장석 사장은 축사에서 "HPPO 공법은 세계 일류 화학회사들이 앞다퉈 개발해온 최신기술로 SKC가 최초로 공장을 준공함에 따라 화학 공정기술 및 운전능력이 세계최고 수준임을 확인했다"면서 "PO 생산방식을 친환경 기술로 대체함과 동시에 아시아 폴리우레탄 시장의 리더로 도약할 수 있는 발판을 마련했다"고 말했다.

이날 준공식을 가진 HPPO 설비는 종전의 PO 생산방식과는 달리 경제적인 동시에 친환경적 기술로 다우(DOW)·쉘(Shell)·바스프(BASF) 등 글로벌 메이저 화학기업들도 이 기술의 상용화에 박차를 가하고 있다.

SKC는 국내 유일의 PO 제조업체이며, 연산 10만t 생산능력을 가진 이번 HPPO 공장의 준공으로 연간 총 28만t의 생산능력을 보유하게 됐다.

SKC 측은 이번 HPPO 신설비를 통해 국내 PO 수요량의 90% 이상 공급할 수 있게 되며, 약 2천억원 이상의 매출 증대 및 수입대체 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 2011년 상반기 까지 PO의 국내생산능력을 연산 40만t으로 확대, 향후 아시아 폴리우레탄(PU) 시장의 리더로 도약한다는 목표다.

한편 PO는 폴리올(Polyol), 프로필렌 글리콜(Propylene Glycol) 등의 원료로 사용되며, 폴리우레탄, 자동차 내장재, 건축단열재, 페인트, 부동액 등 산업용 기초 소재 원료로 폭넓게 쓰이고 있다.